Bulgarie : le bilan

Un mois et demi après être rentré de cette expérience inoubliable, j’ai décidé de faire un bilan de l’aventure bulgare, où je passerai en revue tous les aspects de la vie bulgare, au quotidien.

Ainsi, j’évoquerai au hasard impressions personnelles, géographie et tourisme, formalités administratives, gastronomie, et surtout ce que je tire de cette tranche de vie qui restera gravée. En somme un billet assez dense qui aurait pu être divisé en plusieurs, mais ici toute l’information sera centralisée et donnera, je l’espère, un bon aperçu du pays et de mon aventure.

En espérant donner au lecteur de quoi s’évader, et pourquoi pas l’envie d’aller découvrir ce petit pays oublié des Balkans, mais pourtant si riche.

Vivre au quotidien en Bulgarie

Contrairement à ce que l’on pourrait croire (cliché des pays de l’est quand tu nous tiens…), il est très facile et très agréable de vivre en Bulgarie. Je dirais même plus : c’est un paradis pour les occidentaux, demandez aux milliers d’anglais ou autres allemands qui inondent Nessebar et Sunny Beach l’été. Première explication à cela, la vie y est très peu chère : compter entre 3 et 4 euros un très bon repas copieux ou encore entre 1 et 2 euros le taxi pour rentrer chez soi à n’importe quelle heure du jour et de la nuit. Avec ce fort pouvoir d’achat, il est alors possible de faire énormément de choses, comme profiter de tous types de loisirs comme en France pour des prix 5 à 10 fois moins élevés. Mais on peut aussi et surtout faire bon nombre de voyages et visiter ce charmant pays sans forcément trop regarder à la dépense (même en étant étudiant !). Manger des patates pendant 3 mois aux États-Unis et ne pas visiter parce que la vie est trop chère, ou découvrir une culture et profiter à fond de trois mois pareil, moi… J’ai très vite fait mon choix !

La Bulgarie est à cheval entre la culture occidentale et ses « petits luxes » (divertissements divers, Internet ADSL ou encore téléphonie mobile omniprésente), et sa tradition slave et ses influences orientales. Vivre en Bulgarie, c’est donc pouvoir faire tout comme chez soi avec un confort minimal, mais en s’enrichissant énormément en vivant différemment, baigné dans une culture aux origines diverses. La Bulgarie, située entre la Grèce, la Roumanie, la Serbie et la Turquie, est un carrefour des civilisations absolument incroyable, avec une histoire ancestrale.

Le contraste entre riches et pauvres

Au quotidien, ce qui peut choquer, c’est le délabrement de certains bâtiments, ou bien pire le contraste effarant entre riches et pauvres. Voici une de mes photos préférées, qui résume assez bien la situation :

Deux charrettes qui se croisent, alors qu’au fond de l’écran à gauche, un 4×4 flambant neuf, et à droite la toute dernière Porsche, m’a-t-on dit coûtant plus de 80 000 euros…

On peut aussi voir des marchands de pastèque à même le goudron, vendant même la nuit au cas où on pourrait en vendre une entre minuit et six heures. D’autres fouillent dans les poubelles et à Sofia c’est un « spectacle » quotidien que de voir ces pauvres gens essayer d’attraper ne serait-ce qu’un bout de carton.

D’un autre côté, on peut aussi voir des gangs de Mercedes ou autres 4×4 se déplaçant par trois, vitre teintées, un peu comme dans les films. On peut aussi voir des limousines ou des Lamborghini comme on n’en voit même pas en France. Sans complexe vis à vis de la pauvreté ambiante, ils affichent hautement et fièrement leur argent, soit dit en passant rarement obtenu de façon légale.

La Bulgarie, un pays sûr

Certains se disent alors : « mais ça doit sacrément craindre la Bulgarie, je ne me sentirais pas en sécurité ! ». Saviez-vous que, selon une enquête récente et parmi tous les pays d’Europe, la Bulgarie est le pays où le risque d’attentats est le plus faible ? Il y a certes beaucoup de corruption, mais du point de vue d’un touriste on ne le sent pas trop, mis à part en voyant les voitures passer. Les mafieux sont certes sans scrupule, mais ne s’attaquent absolument jamais à la population. Il est en revanche fréquent que des règlements de compte aient lieu entre-eux : chaque semaine on pouvait entendre « tel mafieux, responsable de telle organisation a été tué ». Mais encore une fois… Rien à craindre pour le « commun des mortels ». Ensuite, on n’est absolument jamais sollicités par les gens dans la rue pour de l’argent (contrairement à Istanbul par exemple) : il y a de la mendicité mais pas plus qu’en France. Enfin, il est possible de rentrer chez soi à 3 heures du matin sans crainte, je ne me suis jamais senti en insécurité en trois mois : comme en France voire même mieux. Pour les amis du tout-sécuritaire, ou pour les amis de Nicolas Sarkozy n’ayez donc aucune crainte : il ne vous arrivera strictement rien, par exemple pas d’attaque de bandes de jeunes, appelées aussi « racailles », car il n’y en a tout simplement pas. Ainsi, vous ne vous ferez pas voler vos bijoux en or, votre robe Gucci ou encore votre caméra numérique achetée au dernier noël, ouf tout va bien.

Les formalités administratives

La Bulgarie ne fait pas encore partie de l’Union Européenne, donc vous aurez impérativement besoin d’un passeport pour entrer dans le pays. Comme dans les autres pays, la durée maximale de séjour sans visa est de trois mois, mais vous pouvez faire comme beaucoup : sortir du pays (vous faire un week-end en Grèce par exemple…). Une particularité en Bulgarie, vous devrez, avec votre propriétaire, vous faire inscrire auprès des autorités (mairie, police…) à votre arrivée. Pour les touristes pas de problème : les hôtels le font automatiquement et vous n’avez rien à faire. Pour les autres, pensez à le demander à votre propriétaire… En pratique ça ne semble pas un gros problème de le faire, mais en théorie c’est obligatoire.

A part ça pas de souci particulier ou de vaccin quelconque.

La langue

Chose importante et comme vous le savez sûrement : en Bulgarie, on utilise l’alphabet cyrillique (pour ceux qui ne connaissent pas l’alphabet cyrillique est notamment utilisé en Russie). Donc un conseil : il est préférable de savoir au moins lire le cyrillique avant de partir, c’est une grade aide. Parce que, au milieu de la campagne bulgare, ou lâchés dans Sofia, ça pourra être utile pour lire les panneaux… Contrairement à ce que l’on pourrait croire, apprendre l’alphabet n’est pas si compliqué que cela, il faut s’y mettre et lire des mots simples. Si vous débutez, j’ai réalisé un petit cours de langue bulgare, qui permet d’appréhender les bases de la langue et l’apprentissage de l’alphabet.

En ce qui concerne la langue, en revanche, il n’est pas forcément facile de l’apprendre, car ce n’est pas une langue latine (contrairement au roumain par exemple) et diffère ainsi pas mal du français. En revanche, énormément de mots bulgares sont tirés du français ; je n’en ferai pas la liste ici mais c’est très amusant de lire les panneaux en cyrillique et de comprendre ce qui est écrit car il s’agit d’un mot identique au français. Un exemple ? ????????? se lit et veut dire… cardiologue ! En rentrant en France, on peut alors se la raconter en disant : « moi je sais dire cardiologue en bulgare… ». Ainsi, le vocabulaire est possible à assimiler, mais la grammaire et la construction des phrases sont plus difficile à appréhender, mais je pense que c’est bien moins compliqué à apprendre que des langues comme le chinois ou le japonais.

Pour finir, apprendre les rudiments de la langue pourrait s’avérer très utile, car les bulgares ne parlent pas tous des langues étrangères, loin de là.

Les transports

En Bulgarie, il y a de quoi se déplacer au sein du pays et le visiter. Il y a de nombreux trains (dont des trains de nuits que nous aimions bien), mais aussi un très bon réseau de bus. Le bus est bien plus rapide que le train, il y en a fréquemment (pour faire Sofia-Plovdiv c’est un toutes les heures voire demi-heures durant toute la journée), et ils sont souvent confortables. Pour de courts trajets, préférer ce mode de transport, pour de plus long (par exemple Sofia-Burgas comme nous l’avons fait), le train couchette est une bonne solution puisque pas plus cher que le bus et permettant d’économiser une nuit d’hôtel. A noter qu’il existe aussi des vols intérieurs pour les plus grandes villes bulgares, pour relier par exemple Sofia à Varna en peu de temps. En pratique ne le prenez pas, c’est cher, ça pollue énormément et on ne voit rien du pays.

En ce qui concerne les transports en commun, à Sofia il y a également tout ce qu’il faut : bus, tramways et trolleys. Voir par ici : les transports en commun.

Les loisirs

En Bulgarie au niveau des loisirs c’est comme en France, en moins cher, forcément. Voici une liste non-exhaustive de ce que l’on peut faire : restaurant, cinéma, bars, boites de nuit, bowling, karting, paintball ou encore piscine. Parfois même, on a d’excellentes surprises, comme lors de notre quatrième semaine : on croyait aller dans une piscine tout ce qu’il y a de plus classique, et nous arrivons au milieu d’un centre grande classe flambant neuf, avec hammam, sauna, salle de relaxation, massages ou autre salle de fitness.

Ensuite, on rencontre bon nombre d’étudiants et en particulier d’étudiants français. A ce sujet, notons un lieu assez mythique à Sofia : studenski grad, littéralement « la ville des étudiants ». Une ville dans la ville, constituée de 60 000 habitants avec un point commun : tous étudiants. Autant dire que chaque soir mérite sa soirée… Voir ce billet parlant de studenski grad, un haut lieu de la fête et des rencontres typiques ou atypiques en Bulgarie.

Pour les loisirs et les sorties, vous ne serez donc pas en reste.

Les voyages

Mais, bien sûr, vous pouvez occuper votre temps libre par autre chose, comme par exemple… Des voyages, évidemment. La Bulgarie regorge d’endroits insolites, de coins de nature ou de villes à ne pas manquer.

Il va m’être très difficile de faire un résumé de ce que vous devez voir en Bulgarie, car moi-même je n’ai pas pu faire tout ce que j’aurais voulu faire.

Le pays offre bon nombre de paysages différents, tout d’abord énormément de reliefs. La Bulgarie est le deuxième pays le plus montagneux d’Europe derrière la Suisse. Sofia, quant à elle, est la deuxième capitale la plus en altitude d’Europe, derrière Madrid. Le pays est couvert pour plus du quart par des montagnes, et il n’y a pas moins de 4 chaines de montagne : le Rila au sud de Sofia (dont le mont Vitosha fait partie), Le Pirin (situé entre la Grèce, la Macédoine et le sud-ouest de la Bulgarie), Les Rhodopes (barrière naturelle incroyable entre la Bulgarie et la Grèce, une chaîne de montagne possédant des décors naturels uniques, une fierté des Bulgares) et enfin le Balkan central, coupant le pays en deux d’ouest en est. Pour les amoureux de la montagne, vous serez donc servis.

Ensuite, il y a bien évidemment la mer sur la côte est du pays, une mer très agréable et chaude en été : la mer Noire. De très jolis coins là encore, Nessebar que j’ai pu visiter, mais aussi Sozopol, la grande ville Varna et bien d’autres stations comme Balchik au nord.

Enfin la campagne, charmante, avec un retour aux sources très dépaysant et très intéressant pour nous, occidentaux. Des coins assez incroyables comme Veliko Turnovo ou encore Koprivshtitsa sont vraiment immanquables.

Voici une carte de la Bulgarie, permettant de situer les choses, et de voir ce qui vaut le coup d’être vu selon moi (cette liste est non-exhaustive et ne tient compte que de ce que j’ai vu ou ce que l’on m’a fortement recommandé, il y manque donc certainement bon nombre de choses).

La Bulgarie

J’ai donc mis dans les « A ne pas manquer » :

• Sofia : Une ville avec certes des bâtiments délabrés et de la pauvreté, mais une ville sympa avec des parcs et des constructions valant le détour (cathédrale Alexender Nevski, le palais présidentiel, le NDK, la statue de Sofia ou encore le très beau théâtre Ivan Vasov). Ne pas oublier la superbe montagne Vitosha qui surplombe la ville, rien que pour cela Sofia vaut le détour. Et puis, connaître un pays c’est aussi connaître sa capitale…
• Le monastère de Rila : Un chef d’œuvre de l’art orthodoxe, patrimoine culturel très important situé en pleine montagne dans un cadre naturel exceptionnel. Un site primordial dans le cœur des bulgares, où a été enterré leur dernier Tsar Boris III. A ne pas manquer.
• Plovdiv : la deuxième ville de Bulgarie mais certainement la capitale de la culture et de l’âme bulgare. Une histoire millénaire au cœur des civilisations, avec une vieille ville typique absolument ravissante. Ne pas visiter Plovdiv, c’est ne pas entrer pleinement dans la culture du pays. Là encore, le détour est indispensable.
• Veliko Turnovo : l’ancienne capitale bulgare a encore de beaux restes. Située dans un cadre naturel exceptionnel au milieu des méandres de la Jantra, les remparts de la vieille citadelle et la vue époustouflante qu’elle vous offre en font un site vraiment remarquable.
• Koprivshtitsa : au cœur de la Bulgarie et du Balkan central, ce village dégage un incroyable sentiment de calme et de légèreté. Ici, le temps semble s’écouler plus lentement qu’ailleurs, au rythme de la nature. Les maisons sont très jolies (certains l’appelle « le petit Plovdiv »), et le cadre naturel est une fois de plus très beau. Selon moi le coup de cœur de la sélection.
• Les Rhodopes : Il est très vaste de dire « allez dans les Rhodopes » puisqu’il s’agit d’une chaîne montagneuse. Le si peu que nous en avons vu nous avons là encore été vraiment étonnés par la beauté du spectacle, mais malheureusement faute de temps et de voiture nous n’avons pas pu visiter ce coin comme il le mérite. Nombre de sites des Rhodopes sont classés et recommandés ; à voir mais… Avec un moyen de locomotion.
• Istanbul : Toute personne calée en géographie saura qu’Istanbul n’est pas en Bulgarie. Simplement, si vous avez le temps et les moyens d’y faire un saut… Allez-y, c’est Istanbul : dépaysement garanti.

Voici ma sélection des « Vaut le détour » :

• Varna : J’ai hésité entre 2 et 3 étoiles… Cette ville est la troisième de Bulgarie, la plus grande de la côte. Le jardin maritime est intéressant, le front de mer et les rues piétonnes aussi. De plus, Varna est également connue pour sa cathédrale et pour une vie nocturne intéressante. Enfin, n’oublions pas qu’il y a la mer, et dixit Milox et Rémi des balades intéressantes aux alentours.
• Nessebar : là encore, hésitation entre 2 et 3 étoiles. La presqu’île est superbe, les plages et la mer Noire sont également très agréables. L’étoile en moins c’est uniquement parce que je n’aime pas les coins bondés de touristes et où on sent que tout est fait pour le touriste ; Sunny Beach est surfaite avec trop d’hôtels et la jet-set qui étale sa richesse et ses muscles. Un petit Saint Tropez en quelque sorte. Mis à part ça… Très intéressant, c’est vraiment les vacances et Nessebar doit être très agréable en arrière saison ou au mois de juin.
• Melnik et Bansko : Deux destinations superbes aux dires de tous, mais je n’ai hélas pas pu vérifier de moi-même, je ne mettrai donc que deux étoiles. Melnik présente une nature insolite digne de paysages lunaires, Bansko est un village de montagne typique à l’intersection de trois massifs montagneux que sont les Rhodopes le Pirin et le Rila.
• Bucarest : La capitale roumaine, située à une centaine de kilomètres de la frontière bulgare, est un lieu très intéressant, la clique des roumains ne vous dira pas le contraire. Une ville vaguement similaire à Sofia (en plus grand), avec de beaux bâtiments, de jolis parcs, une vie nocturne trépidante, et surtout un palais du parlement absolument incroyable. Ce palais, construit par l’ancien dictateur communiste Nicolae Ceausescu, est un des plus gros bâtiments jamais construits dans le monde. L’étoile en moins c’est parce qu’il n’est pas forcément facile de relier la Bulgarie et Bucarest, à moins d’être directement à Rousse, le point de passage quasi-obligé pour relier la Roumanie. Donc si vous avez prévu un voyage bulgare y aller que si vous avez du temps (compter une bonne dizaine d’heures en train pour relier les 400 kilomètres qui séparent Sofia de Bucarest).
• Thessalonique : La deuxième ville de Grèce, pas très loin de Sofia mais en train compter tout de même 8 bonnes heures (c’est plus rapide en bus). Pour profiter de la mer Égée il faut pas mal s’excentrer de la ville, qui est tout de même intéressante mais à laquelle nous n’avons pas réellement à trouver de choses immanquables à voir. Deux étoiles parce que c’est la Grèce, il fait beau, c’est propre, la mer est belle, bref le lieu est tout de même agréable. Comme pour Bucarest, y aller si vous passez par le sud de la Bulgarie et que vous avez du temps devant vous.

Enfin, ma sélection des « Intéressants » :

• Vratsa : Recommandé par Assia ma colocataire, Vratsa est célèbre pour ses grottes naturelles qui apparemment valent le détour. Encore une fois, je n’ai pas pu vérifier moi-même… Ne pas hésiter à y aller en cas de séjour prolongé.
• Russe : S’écrit aussi « Ruse » ou « Rousse » c’est selon, mais se prononce « Roussé ». Cette ville, une des plus grandes de Bulgarie, est à la frontière roumaine. Un centre ville intéressant et quelques bâtiments à voir, mais surtout la présence du Danube, le plus long fleuve d’Europe occidentale. Si vous décidez de vous rendre à Bucarest, passez-y une après midi.
• Burgas : La quatrième ville de Bulgarie, située sur la mer Noire, possède une gare permettant de relier Nessebar en train. Nous n’avons pas eu trop de temps pour visiter la ville, mais une fois de plus quelques bâtiments et autres musées sont à visiter, sans oublier là aussi la présence de la mer. Il y a bon nombre de bus à Burgas reliant Istanbul en 8 « petites » heures.

Bon nombre d’autres sites seraient à noter, et si vous pensez que j’en ai oublié n’hésitez pas à me le signaler. On peut aussi parler de Balchik au nord de Varna, des « sables d’or » également près de Varna et ressemblant fortement à « Sunny Beach », mais aussi des gorges de l’Iscar non loin de Sofia. Dans le fameux « guide vert » de Michelin, on indique aussi le monastère de Batchkovo, qui est intéressant certes mais ne vaut selon moi pas les 3 étoiles qui lui sont données.

La gastronomie

Un autre aspect important reste bien évidemment la gastronomie… Et chers français, vous découvrirez en Bulgarie qu’il n’y a pas qu’en France que l’on sait cuisiner ! Voici un petit aperçu des différentes spécialités culinaires bulgares.

L’apéritif

Commençons par le début : le fameux « apéro ». Pour accompagner l’apéritif, on mange beaucoup de pastèques, olives ou autres ciréné (fromage de couleur blanche proche de la fêta). Pour se désaltérer, on sert par exemple de la mastika : pour ceux qui connaissent c’est comme de l’ouzo grec, ressemblant de loin au pastis. On fait ainsi des « sangrias » façon bulgare avec comme base des bouts de pastèque et de la mastika à la place du vin.

Il y a aussi, bien sûr, la fameuse « rakia ». Un alcool fort (en d’autres termes : de la « niaule »), à base notamment de prune.

Enfin, on peut aussi très bien prendre une bière bulgare. Il y en a beaucoup là-bas, et personnellement je les trouvais très bonnes (meilleures qu’en France). A noter que la bière peut aussi se boire en mangeant ,c’est parti passons à table.

L’entrée

En Bulgarie, on mange énormément de salade, dont la fameuse « Shopska ».

Cette salade est constituée principalement de concombres (très utilisé là-bas), de tomates, d’échalote, le tout recouvert d’une couche de ciréné. La salade est une composante importante de l’alimentation, ce qui explique (peut-être ?) le peu de personnes en surpoids dans le pays.

On mange aussi du « tarator », en quelque sorte une soupe froide à base de yaourt et de concombres.

Plat principal

Les sarmis sont très appréciés en Bulgarie. Il s’agit de boulettes de riz assaisonné avec divers aliments, le tout enroulé dans de la feuille de vigne.

Comme autre légume, on mange aussi du poivron farci (« tchotchki biourek »). Celui-ci est garni par exemple de fromage et de tomate et il est frit.

Les bulgares mangent moins de viande que nous, mais la base de leur consommation animale sont sans doute les kieuftés et les kebaptchés. Le kieufté est une boulette de viande (de porc je crois mais à vérifier) au goût différent que ce que l’on mange chez nous, mais c’est très bon. Le kebaptché est quant à lui une sorte de longue saucisse fine, avec également un goût différent mais très bon. Ceux-ci sont servis avec diverses garnitures, comme du riz par exemple.

Pour accompagner le tout, on mange du pain et une spécialité que j’aimais particulièrement c’était le « tchesnovo rliabtché cec cachekaval » (pain à l’ail et au cachekaval). En Bulgarie, il y a principalement deux fromages le ciréné (de couleur blanche proche de la féta) et le cachekaval (fromage jaune). Là-bas, on ne les mange pas entre le plat et le dessert, mais dans les entrées ou incorporés dans les plats.

Enfin, on mange bon nombre de choses comme en occident, comme des pâtes, pizzas, riz et rizotto…

Dessert

En dessert, on mange notamment des gaufrettes ou des crêpes, garnies avec toutes sortes de choses comme des fruits en tout genre (bananes, kiwis, oranges…). Des desserts bien garnis et souvent très bons.

Les bulgares sont également friands de banitsa, qui sont tout de même généralement salées mais que l’on mange par exemple au goûter. Pour accompagner ces banitsas on boit de la boza, sorte de « lait de maïs marron » assez indescriptible, mais une chose est sûre : je n’ai pas du tout aimé et les autres français non-plus. Vous ferez votre expérience vous-même !

Voilà pour ce petit tour de la gastronomie, très succinct mais je n’ai pas vraiment pu manger chez de bonnes mères de familles bulgares préparant des petits plats typiques, celles que j’ai présentées constituent les spécialités que l’on a partout en Bulgarie.

Les « bizarreries » et coûtumes bulgares

La culture bulgare est tout de même assez différente de la notre, et il était fréquent pour nous de voir des choses surprenantes. Un proverbe à même été inventé de cet état de fait : « Quand c’est bizarre, c’est bulgare ! ». Voici un petit récapitulatif de choses amusantes que j’ai pu noter en Bulgarie, sur le mode de vie et les habitudes des bulgares :

• La première chose, c’est que pour dire « oui » on fait « non » de la tête, et pour dire « non » on fait « oui » de la tête. C’est assez déconcertant au début, quand on vous dit « non » alors qu’il s’agit d’un oui… C’est apparemment le seul pays au monde où l’on fait ça.
• Il y a énormément de calèches et autre poneys tractant des roulottes de fortune, principalement en campagne mais aussi certaines fois à Sofia.
• Les taxis (comme bon nombre de commerçants) ne rendent pas la monnaie. Si le trajet a coûté 1,60 leva et que vous donnez 2 leva, n’espérez pas récupérer votre monnaie… A l’inverse, une fois au restaurant je devais payer 16,03 leva, je cherchais 3 centimes (« stotinkis ») pour faire l’appoint et la serveuse m’a limite « engueulé » parce que je n’avais pas à payer 3 centimes.
• Lorsque quelqu’un décède, on affiche un avis de décès en ville, sur les arrêts de bus, les murs ou encore les arbres.

Au début on croit que ce sont des gens recherchés par Jacques Pradel mais non. Voir ce billet sur « les bulgares et leurs défunts ».

• Dans les voitures, absolument personne n’attache sa ceinture. Les chauffeurs de taxis ne les ont pas non plus, et pire, il n’y a tout simplement pas de ceinture à l’arrière dans la plupart des taxis bulgares !
• Les bulgares sont des fous du volant ! Faire extrêmement attention en traversant la route.
• A Sofia dans les transports en commun, le compostage se fait manuellement (voir le billet sur les transports à Sofia). Les contrôleurs font comme s’ils étaient civiles, et au dernier moment, quand le bus repart, ils enfilent leur veste et contrôlent. Dans les autres villes comme Plovdiv ou Varna, il y a tout le temps un « caissier » qui passe pour vous faire payer le ticket : la fraude est plus délicate.
• En Bulgarie, tout peut s’acheter. On peut acheter son diplôme, son permis de conduire, mais aussi les policiers qui vous arrêtent par exemple pour excès de vitesse ; quelques fois 10 leva (5 euros) peuvent suffire.
• En Bulgarie, il est quasiment impossible de trouver du bœuf : on n’en mange pas. Les bulgares mangent principalement du poulet et du porc. Il y a en revanche des vaches laitières, uniquement utilisées pour leur lait.
• Un truc assez « crade » : quand les bulgares fument ou mangent, au lieu de jeter leur chewing-gum, ils le posent sur le coin de l’assiette ou encore sur la paquet de clope pour le reprendre après !
• En Bulgarie, il n’y a pas de bureaux de tabac, mais des petits magasins au ras du sol ! C’est très curieux, la tête du commerçant dépasse d’une fenêtre donnant sur le bas du trottoir, et pour acheter des cigarettes il faut se mettre accroupi pour parler au marchand ! Voire cette image ou encore celle-là pour mieux comprendre.
• En Bulgarie, on mange la plupart du temps sa pizza avec au minimum une bonne couche de mayonnaise empilée à une autre de ketchup. Ainsi, on ne voit plus de pizza en elle-même mais un pâté de ketchup-mayo agrémenté certaines fois d’une troisième couche de sauce piquante ou curry.
• Il y a beaucoup de petits stands ambulants dans Sofia vendant des parts de pizza : c’est très peu cher et pratique lorsque l’on est pressé, mais ça risque de nuire rapidement à la qualité nutritionnelle de ce peuple qui semble à la base s’alimenter plus sainement que nous.
• Au restaurant, lorsqu’il est complet, il arrive que des gens que vous ne connaissez pas se joignent à votre table pour manger.
• Toujours au restaurant, la table n’est pas mise quand vous arrivez mais juste avant que le plat arrive.
• Lorsque vous commandez une entrée, un plat et un dessert au restaurant, il est tout à fait probable que vous ayez le dessert en même temps que le plat, voir même avant l’entrée !!! Il vaut mieux commander au fur et à mesure…
• Dans les restaurants les tranches de pain sont payantes, il faut les payer à l’unité. Il vaut en général mieux éviter de redemander 20 fois 2 tranches de pain, en commander suffisamment en début de repas, tout en ne gâchant pas. L’eau est également payante (on ne sert pas d’eau du robinet).
• Les toilettes sont la plupart du temps payantes dans les restaurants et lieux publics.
• Il y a une quantité incroyable de chiens et de chats errants dans les rues ; la SPA n’existe pas en Bulgarie. Les chiens se déplacent souvent en meutes et sont alors assez dangereux et peuvent porter toutes sortes de maladies (rage par exemple).
• Les films doublés en bulgare n’existent pas : tous les films sont en VO. Ce qui explique pourquoi souvent les films sortent en Bulgarie un mois avant la France.
• Enfin, les filles bulgares prennent vraiment soin de leur apparence et la plupart l’été sont habillées en mini-jupe (voir micro-jupe) et haut très moulant. Le plus incroyable c’est à la plage, string et topless de rigueur. Voir ce billet sur la seconde vision, ou comment deux français analysent l’incroyable beauté de façade de ces poupées de l’est.

Les bulgares

Ce que je vais présenter ici est tiré du dialogue avec pas mal de bulgares, de comment ils voient leurs pays et de comment ils se voient, le tout en essayant absolument de fuir les clichés. Cela constitue une synthèse peut-être erronée sur quelques points, car il y a là forcément une part de subjectivité.

Tout d’abord, les bulgares ont vécu pendant plus de 50 ans sous un régime communiste, et pendant plus de 500 ans sous domination turque. Un vécu ainsi assez éloigné du notre, ce qui explique bon nombre de différences.

Les bulgares et la chute du communisme

Le communisme et sa chute ont beaucoup affecté les mentalités. On voit actuellement deux grands courants de pensée : ceux qui ont toujours l’esprit communiste et qui sont nostalgiques. Ceux-là ne veulent pas forcément beaucoup travailler mais ne veulent que le nécessaire pour vivre, sont attentistes et ne veulent pas forcément de progrès, ça leur va comme ça. Dans la même optique, on voit bon nombre de commerçants qui se fichent de savoir si le client va acheter ou pas, tant pis : les gens n’ont pas comme chez nous la devise « le client est roi », à l’époque du communisme que l’on vende ou pas on avait la même paye.

A l’inverse, il y a les gens qui se sentaient opprimés dans ce système, et qui maintenant se lâchent. On peut noter les filles qui s’habillent de façon très sexy ce qui n’était pas possible avant, ou encore s’acheter une belle voiture : l’apparence est devenue très importante dans ce pays. On voit aussi énormément de publicités, partout sur tous les bâtiments, encore pire qu’en France (eh si, on peut faire pire que TF1 ! Ça en bouche un coin…). Dans cette avènement de liberté et du libéralisme certains croient que le capitalisme va arranger tous leurs problème, et que la vie de l’ouest est une vie rêvée. Pour l’instant, le constat est mitigé : le capitalisme a fait des dégâts parce que le pays n’était pas forcément prêt à affronter le marché, et le taux de chômage a augmenté considérablement, avant de tout de même baisser ces dernières années. A l’époque du communisme tout le monde vivait petitement mais avait au moins de quoi manger, c’est loin d’être le cas maintenant. Les grands gagnants de cette « libéralisation » sont les mafieux, qui ont profité de l’ouverture du marché pour faire prospérer leurs affaires et il est maintenant difficile de les en empêcher parce que l’activité illégale constitue une part non négligeable du PIB bulgare. Au lieu que ce soit l’État communiste qui escroque le peuple, ce sont désormais les mafieux qui se croient tout permis, voire sortis tout droit d’un western. Dans tout ça de toute façon c’est toujours la même histoire : c’est le peuple qui trinque.

Autre conséquence de la mentalité communiste : tous les bulgares avec qui j’en ai discuté trouvent que leur peuple est trop attentiste et ne bouge pas. Ils pensent que la solution viendra des autres, d’autre part, mais pas d’eux-même. Ceci est apparemment dû au fait que du temps des communistes, il y avait toujours quelqu’un pour vous dire : « il faut faire ceci », « il ne faut pas dire cela », « il faut se marier avec telle personne », « il faut appeler ses enfants comme ça… ». Bref, il y avait toujours quelqu’un pour réfléchir à votre place.

Un constat que j’ai pu faire : j’ai trouvé le peuple bulgare en général assez triste, pas très festif et surtout résigné. Un contact récent m’a indiqué que dans les campagnes on savait apparemment plus faire la fête, mais de ce que j’ai pu constater, on sent un sentiment de dépit et d’impuissance, ce qui rejoint ce que je disais ci-dessus concernant l’attentisme. Dans un classement récent publié sur les pays où les gens sont le plus heureux dans le monde, les pays de l’est apparaissent très loin dans le classement. Cela ne veut cependant pas dire qu’en Bulgarie on ne sait pas s’occuper des étrangers comme il se doit, apparemment en campagne l’accueil est royal.

De cela on sent que bon nombre de bulgares ne semblent pas être très fiers de leur pays, et qu’un bon nombre aurait réellement envie de le quitter. Il est vrai que lorsque l’on est en vacances là-bas on ne vit pas la même réalité que les gens sur place, et que de ce fait on ne peut pas avoir la même vision des choses.

Les tziganes

Il y a quelque chose d’assez choquant pour un occidental et en particulier pour un français à qui on apprend dès le plus jeune âge que le racisme c’est quelque chose de très mal. En Bulgarie, il y a une véritable haine de bon nombre de bulgares envers la communauté tzigane, ceux-ci leur rendant bien. La grande différence avec les français « pur souche » et les musulmans, c’est que là-bas quasiment tous en ont après les tziganes, et surtout le disent ouvertement et de façon très crue. J’ai ainsi pu entendre ce genre de discours, assez incroyable que cela puisse être ; âmes sensibles s’abstenir : « ce sont des animaux, ils sont bons à rien et ne foutent rien de leur vie. L’Europe nous force à leur donner de l’eau et le minimum vital, alors que rien n’est fait pour les pauvres bulgares. Qu’ils dégagent ou qu’ils crèvent, ça en fera plus pour le peuple bulgare ». C’est cru mais c’est ce que j’ai entendu de mes propres oreilles… Alors, connaissant assez mal le problème je ne jugerai pas parce que peut-être que la communauté tzigane ne fait pas d’efforts et rejette aussi violemment le reste de la population, mais il est difficile de comprendre pour un occidental (ne votant pas Le Pen) comment il est possible d’en arriver à une telle haine.

Il faut également souligner autre chose : apparemment aucun tzigane n’occupe de poste important en Bulgarie, dans les entreprises ou dans l’État. Ce sont principalement eux qui se déplacent en charrettes et ils occupent toutes les couches basses de la société. A Sofia, ce sont par exemple exclusivement des tziganes qui passent le balais et nettoient les rues. Ce sont également eux qui ramassent les poubelles. Enfin, les prostituées sont très souvent des tziganes et dans l’affaire du trafic d’enfants dont je parlais dernièrement on joue sur le fait que cette communauté est très pauvre pour l’exploiter. La haine des tziganes est également palpable lorsque l’on passe en train dans leurs quartiers, ce sont des doigts d’honneur que ceux-ci font aux voyageurs. Alors qui a tort, qui a raison… Certainement aucun des deux, mais cette situation est assez stupéfiante lorsque l’on est étranger. Apparemment c’est exactement la même chose en Roumanie.

Les bulgares et l’environnement

Ensuite, une chose qui m’a assez attristé : les bulgares semblent vraiment très loin et très peu soucieux des problèmes d’environnement. Quotidiennement on peut se retrouver dans un véritable nuage de fumée noire au passage d’un camion, ou devant un tas d’ordure en forêt posés ici on ne sait trop pourquoi. Il y a pas mal de poubelles dans Sofia, mais rien à faire : les gens jettent par terre. A Varna ou autres sur le littoral, on peut voir des plages souillées par les immondices, des canettes en passant par les pneus de tracteur on encore les bidons d’essence. Les usines dégagent des fumées noires abominables et les 4×4 chez les riches sont de rigueur. Tout cela est bien dommage parce que à cause de ça certains sites naturels sont défigurés à cause d’une telle négligence. Nous avons même une expression pour définir cela. Lorsque quelque chose est en piteux état, pollue l’environnement ou simplement visuellement et que de surcroit nous sommes dans un beau cadre naturel, on appelle cela l’Effet Bulgarie. Le meilleur exemple c’est cette photo.

Les bulgares et leur culte du paraître

Il est également à noter que l’apparence est primordiale chez les bulgares. Un billet « culte » pour vous en convaincre : « La Seconde Vision ».

Les bulgares et les langues étrangères

De plus, comme je l’ai évoqué a de nombreuses reprises, les bulgares parlent peu de langues étrangères et ce n’est pas toujours facile de se débrouiller surtout quand on tombe sur une personne de mauvaise volonté. Ceci peut-être une bonne chose finalement puisque on se force à apprendre la langue et c’est pas si mal : ça fait vraiment plaisir quand on prend un taxi, qu’on lui parle bulgare de A à Z et qu’au final tu descends alors que lui pense toujours que tu es bulgare ! Et puis au final, on arrive à avoir à peu près ce qu’on veut, comme disait Frank le coloc allemand, avec un sourire en général ça passe !

L’accueil bulgare

Pour finir sur les bulgares, il parait que ceux-ci, surtout en campagne, sont vraiment très accueillants. Je n’ai hélas pas forcément pu le tester, mais les bretons de Plovdiv nous ont expliqué des histoires incroyables. Notamment que des gens chez qui ils avaient logé 2 jours pleuraient lorsqu’ils sont partis.

J’ai tout de même pu goûter à l’accueil bulgare, avec Velina, qui s’est littéralement occupée de tout pour nous là-bas et je tiens à la remercier réellement. Jusqu’au dernier jour où on a eu droit à un repas incroyable, le genre de repas que l’on a lorsque l’on va chez sa grand-mère et qu’elle vous dit : « tiens, mange mon petit ! T’es sûr que tu n’en reveux pas ? Ce sont des légumes du jardin pourtant ! »… La même chose. Adorable.

Voilà pour ce que j’ai pu constater, entendre et ressentir en Bulgarie à propos des bulgares.

Une expérience… Inoubliable

En partant en Bulgarie c’est simple : attendez-vous à avoir des dizaines d’anecdotes à raconter à vos amis en rentrant. De surprises en surprises, de découvertes en découvertes, des situations absolument impensables… L’exemple le plus probant reste peut-être le cas de Milox, qui a dormi chez un berger en pleine montagne, alors qu’ils étaient perdus et déshydratés. Le berger vivait avec sa femme et son fils dans une cabane de 2 m de large, accolée à celle du bétail. La femme du berger avait trop mal au dos pour dormir sur les planches de bois de la cabane, alors elle dormait dans les buissons, dehors ! Le bonhomme faisait son yaourt bulgare et son miel, et voilà…

Ce genre de choses, vous ne le trouverez pas en Espagne, en Angleterre ou au Canada.

En parcourant mes différents billets, vous pourrez avoir un aperçu de mes aventures personnelles, qui ont été très enrichissantes et certaines fois presque aussi intenses que le coup du berger dans la montagne.

Parmi ces expériences notons par exemple l’orage incroyable qui s’est abattu sur nous en plein milieu de la Bulgarie en revenant de Bucarest : une heure coincés au milieu de nul part, on faisait tout sauf les malins. On peut aussi parler de la semaine de vacances entre Istanbul et la mer Noire, avec l’épisode stambouliotes où nous étions lâchés dans la jungle urbaine à 21h sans savoir où nous étions, où nous dormirions, comment retirer de l’argent, bref dans une extrême improvisation. Il y a aussi le mémorable 14 juillet à l’ambassade de France. Ou encore le week-end en Grèce et les 3h15 d’attente à la frontière dans le train couchette, où notamment une mère et sa petite fille se sont faite refoulées en pleine nuit par les douaniers, ces pauvres gens n’ayant d’autre choix que de faire demi-tour à pied. Il y a aussi la visite du monastère de Rila, et le coup du lada-taxi qui nous a pris à 5 pour monter difficilement la montagne. L’escapade dans les Rhodopes, où nous avions été obligés de faire demi-tour faute d’hôtels et d’un accueil mortel, puis un retour sur Plovdiv dans une voiture où nous croyons que nous étions sur un rallye tellement en pleine montagne les gens roulaient n’importe comment. Puis la rencontre sur Plovdiv de deux bretons très sympathiques, nous invitant à boire du vin et de la niaule que des paysans leur avaient offert dans les montagnes. Il y a aussi l’arrivée de mon dernier coloc Frank, qui débarque dans l’appart sans que ni lui ni moi ne soyons au courant. Frank est allemand et je venais de manger des saucisses, des patates et de la bière…

Sans compter toutes les rencontres sur Sofia, les délires et les fêtes inimaginables à studenski grad, les week-end de furie avec les collègues de polytech à Bucarest, Varna ou Sofia. Bref arrêtons là, la liste est beaucoup trop longue…

Mes voyages

Grâce à un patron conciliant et 12 week-ends sur place, j’ai pu faire un bon tour en Bulgarie et dans les pays environnant. En voyant la liste des voyages que je recommande, on peut voire presque une vingtaine de lieux, entre les montagnes du Rila ou des Rhodopes, la campagne avec Koprivshtitsa ou Veliko Ternovo, la Mer Noire avec Burgas, Nessebar et Varna, le nord avec Rousse et le Danube, la capitale Sofia, mais aussi la Roumanie et Bucarest, la Grèce, Thessalonique et la mer Égée, ou la Turquie, Istanbul et le détroit du Bosphore à cheval sur l’Europe et l’Asie. Les voyages forment la jeunesse, eh bien en trois mois… Nous avons été bien formés, soyez-en sûrs !

Le travail en Bulgarie

Oui, il serait peut-être intéressant de noter ceci : à la base, je partais en Bulgarie pour faire un stage, et donc pour travailler. Et bien au milieu de tout ces voyages, j’ai grandement eu le temps d’apprendre des choses ! Même si dans mon entreprise (apparemment c’est comme ça partout) on n’hésite pas à donner des jours de congé et être souple avec les stagiaires, cela n’empêche que le travail doit être fait. J’étais intégré au sein de l’entreprise Eastisoft, société informatique développant des logiciels. Mon job était de créer des programmes de test permettant de tester de façon automatique les logiciels développés par l’entreprise. Chez eux on travaille uniquement à partir des technologies Windows, ce qui est à l’opposé de ce que l’on apprend à l’école, cela permet de diversifier la formation et d’apprendre d’autres choses, d’autres méthodes de travail. Comme quoi ça peut-être plus ou moins les vacances tout en travaillant.

Les billets

Pour terminer, voici répertoriés tous les billets que j’ai pu éditer sur la Bulgarie, retraçant notamment mon parcours de semaine en semaine, mais aussi mes voyages et mes remarques sur tout un tas de choses.

Les voyages

Le monastère de Rila
Week-end en Grèce
Veliko Turnovo
Nessebar
Istanbul
Bucarest
Bachkovo, Pomporovo et les Rhodopes
Plovdiv
Koprivshtitsa
Varna
Sofia

Billets par thèmes

Les élections legislatives bulgare
Quand les ladas rencontrent le tuning, mais aussi Quand les ladas rencontrent vraiment le tuning
La grève n’est pas qu’une spécialité française
Les transports en commun à Sofia
Studenski Grad, la ville des étudiants
Les bulgares et leurs défunts
Tonus Ferrero Rocher à l’ambassade de France
Petit cours de langue bulgare
La seconde vision
Trafic d’enfants bulgares

Conclusion du séjour

En conclusion, la Bulgarie c’est :

• un gros contraste entre riches et pauvres, avec une mafia bien implantée
• une forte ségrégation raciale envers les tziganes
• des commerçants pas toujours très accueillants, et une population parlant assez peu de langues étrangères
• des villes ayant bon nombre de bâtiments délabrés
• un peuple très peu soucieux des questions d’environnement

mais c’est aussi :

• une vie pas chère, permettant de vivre facilement et de profiter de la vie et du pays
• le litre de bière à 1 euro, puis le taxi derrière pour vous ramener
• tout le confort et les loisirs nécessaires à disposition
• un pays tout bonnement magnifique, entre mer et montagne, possédant un patrimoine culturel et naturel inestimable
• une histoire ancienne au carrefour des civilisations
• des bus nationaux fréquents permettant de voyager facilement, simplement et pour pas cher
• de (très) belles filles, en tout cas prenant vraiment soin d’elles
• de la (très) bonne nourriture (il n’y a pas qu’en France que l’on mange bien)
• des gens ouverts et généralement vraiment accueillants en campagne
• un pays sûr, où on ne risque pas de maladies exotiques et où on se sent même plus en sécurité qu’en France
• un climat très agréable l’été, puisque la Bulgarie est au nord de la Grèce et Sofia est plus au sud que Nice
• la promesse de vivre des expériences uniques.

Mais pour moi, c’est surtout la rencontre de potes et de gens formidables, des voyages uniques au cœur des Balkans et des souvenirs plein la tête. Une expérience et un pays très intéressants, à renouveler sans réfléchir !

L’épisode bulgare est désormais clos, je n’écrirai vraisemblablement plus sur le sujet, mais pour témoigner de mon expérience je resterai toujours ouvert à de quelconques questions.