De Wellington à Picton en ferry

Le 31 décembre à 8h du matin, après une courte nuit à Wellington, nous embarquons sur l’Interislander à destination de Picton, sur l’île du Sud. Une traversée qui promet d’être agréable en cette dernière journée de l’année, qui plus est ensoleillée.

Peu après la réservation de notre van, 3 mois avant le voyage, la compagnie de location nous a informé que tous les ferrys étaient complets pendant la période des fêtes, suite à la faillite de l’un d’eux, paraît-il. Grosse montée de stress pour nous, puisque nous devions absolument traverser le Détroit de Cook avec notre van afin de le rendre à Christchurch, sur l’île du Sud. Heureusement, notre compagnie s’est occupée de nous trouver une place. Nous avons par contre payé plus cher que la normale (environ 350 dollars NZ contre 250 dollars habituellement pour deux personnes et un véhicule) mais au moins on a nos tickets !

Les Marlborough Sounds depuis le ferry

Ce matin là, après 8 jours sur l’île du Nord, nous nous apprêtons donc à débarquer sur l’île du Sud ! Tout ceux qui connaissent la Nouvelle-Zélande nous ont dit beaucoup de bien sur cette dernière, alors nous avons hâte de la fouler. La traversée dure environ 3h. Le ferry abrite plusieurs salons, cafés, bars et ponts extérieurs. Nous prenons place à l’arrière du bateau avec vue panoramique sur la mer. Et quelle vue.

En s’approchant de l’île du Sud, le bateau pénètre dans les fameux « sounds », c’est-à-dire des vallées formées par des fleuves puis envahies par la mer. En français, on les appelle « ria » ou « aber ». Autour de Picton, la ville d’arrivée, il existe un grand réseau de rias appelées les Marlborough Sounds. Le bateau se faufile doucement à travers ces bras de mer d’un bleu turquoise intense, et nous on est comme happés par le spectacle.

Vue sur les Marlborough Sounds

Vue sur les Malborough Sounds[/caption]A l’arrivée du bateau, et après un ravitaillement, nous décidons de nous aventurer un peu vers l’est de Picton pour mieux observer la côte, même si nous devons nous rendre à l’ouest. Si la route vers Waikawa est revêtue, elle ne l’est plus lorsque l’on s’aventure vers la côte est et Cloudy Bay. Après environ 40 km de route de gravier particulièrement difficile, et des vues magnifiques sur Queen Charlotte Sound et Port Underwood, nous arrivons finalement à Cloudy Bay et dans la région viticole de Marlborough, la plus importante de tout le pays. Nous ne regrettons en rien ce détour, ça valait le coup même si nous arrivons très tard à Nelson. Il est temps de fêter le Nouvel An !

Il serait dommage d’emprunter l’avion pour relier le nord au sud quand on peut naviguer au milieu des rias de l’île du Sud. C’était pour nous une belle entrée en matière sur le « Mainland ».

La suite la semaine prochaine !